Desde la aparición del ser humano, este lo ha ido modificando para obtener recursos naturales que le puedan proporcionar, alimento, refugio, combustible, etc.

Desde que el ser humano empezó a usar combustibles fósiles y los recursos naturales se empiezan a consumir en mayor cantidad, la mayoría de los ecosistemas del planeta se encuentran alterados.

Estas alteraciones producidas por el hombre son de dos tipos:

A) ALTERACIONES DIRECTAS.

Son aquellas que afectan directamente a los seres vivos de un ecosistema.

Las principales son:

DEFORESTACIÓN	CONTAMINACIÓN	OBRAS PÚBLICAS
Con la tala de árboles y los incendios se produce la deforestación. Produce la pérdida del ecosistema al desaparecer los árboles.	La contaminación afecta al agua, aire y suelo, por el vertido de sustancias tóxicas. Esta puede producir la muerte de especies y alterar el ecosistema.	La construcción de puentes y carreteras alteran el paisaje. Estas construcciones son barreras para muchas especies.

B) ALTERACIONES INDIRECTAS.

Son aquellas que producen cambios en el medio ambiente, y que con el tiempo influirán en los seres vivos. Un claro ejemplo, es el CAMBIO CLIMÁTICO, que está motivado por la emisión de gases como el CO2 a la atmósfera.