La materia está continuamente sometida a cambios que pueden ser físicos o químicos.

Cambios físicos.

Estos se producen cuando la composición de la materia no se altera. Podemos distinguir los siguientes:

• Reversibles: se producen cuando la materia recupera su estado y aspecto original, cuando cesa la acción que provoca su cambio.
• Irreversibles: este sucede cuando la materia no recupera su estado original una vez termina la acción que lo provoca.

Cambios químicos.

También se llaman reacciones químicas y suceden cuando la materia sufre un cambio en su composición. Las principales reacciones químicas son:

• La oxidación. Es la transformación de una sustancia en otra debido a la acción del oxígeno.
• La fermentación. En este proceso intervienen microorganismos (bacterias y levaduras) que transforman un tipo de materia en otra, sin la intervención del oxígeno.
• La combustión. Es una oxidación muy rápida que desprende energía en forma luz y calor.