Es una planta perenne resistente a terrenos áridos. Las hojas crecen desde el suelo. Florece una sola vez en su vida y muere tras esta floración. Cada flor tiene un tamaño de cinco a diez cm, y son polinizadas habitualmente por murciélagos.

El uso más conocido de esta planta es la producción de un licor destilado llamado Mezcal, del que existen muchas variedades, entre las que figura un mezcal conocido en todo el mundo, el Tequila.