Durante el siglo XVII reinaron los siguientes reyes:

- Felipe III (1598-1621).

- Felipe IV (1621-1665).

- Carlos II (1665-1700).

Estos monarcas dejaron el gobierno de sus reinados en manos de validos, que eran personas de la nobleza de la total confianza del rey. Fue una época de decadencia por las continuas derrotas en los conflictos bélicos, que tuvo como consecuencia la perdida de influencia en Europa.

De 1618 a 1648, España se vio envuelta en una guerra, "la Guerra de los Treinta Años". Esta guerra enfrentó a países europeos portestantes contra países europeos católicos.

Además, se sumaron numerosos problemas a nivel interno. En 1640 se iniciaron las rebeliones catalana y portuguesa, que finalizaron con la independencia de Portugal en 1668.