REINADO DE FELIPE II (1556-1598).

Felipe II reinó de 1556 a 1598. Recibió una gran herencia con importantes dominios territoriales, que amplió por medio de sus conquistas. Sin embargo, también tuvo derrotas que supusieron pérdidas territoriales. La economía se vio perjudicada por la gran cantidad de guerras, en las que se vio envuelta la monarquía de Felipe II.

Las riquezas procedentes de América y los altos impuestos que recaudaban entre la población, llegaron a ser insuficientes para hacer frente a los gastos ocasionados por las guerras:

- En 1565 se conquistaron las islas Filipinas, gracias a la expedición de Magallanes y Elcano.

- En los Países Bajos, la mayor parte de la población se convirtió al protestantismo. En 1568, dio comienzo una guerra (Revuelta de los Países Bajos), que finalizó en 1581 con la independencia de los Países Bajos del Norte.

- En 1571 Felipe II venció al Imperio Otomano en la batalla de Lepanto.

- En 1580 se corona rey de Portugal.

- Inglaterra que apoyaba a los protestantes de los Países Bajos y a los corsarios que atacaban a los barcos españoles suponía en problema para Felipe II. Este respondió con una gran flota para invadir Inglaterra en 1588, "La Armada Invencible". Sin embargo, este proyecto fracasó.